تایرهای دوچرخه که با الهام از روش ناسا ساخته شده‌اند و هرگز پنچر نمی‌شوند، برای فروش آماده هستند. دو سال پیش خبری منتشر شد مبنی‌بر این که شرکت «اسمارت‌تایر» (Smart Tire) مستقر در اوهایو درحال ابداع تایرهای دوچرخه بدون هواست. خبر جدید این است که اکنون می‌توان تایرهای «متل» (Metl) را از طریق وب‌سایت «کیک‌استارتر» (Kickstarter) خریداری کرد. به گزارش نیو اطلس، این تایرها که هرگز پنچر نمی‌شوند، با مشارکت ناسا ساخته شده‌اند.

ناسا پیش‌تر همین فناوری را برای تایرهای وسایل نقلیه سیاره‌نورد خود به کار برده بود، زیرا تعمیر کردن و گرفتن پنچری تایر روی سطح ماه یا مریخ بسیار دشوار است.

تایرها به معنای واقعی کلمه بدون هوا نیستند، بلکه توخالی هستند. بنابراین، هوا در آن‌ها وجود دارد، اما هوا تحت فشار نیست، ضمن اینکه لازم نیست تایر شکل خود را حفظ کند.

در مرکز هر تایر، یک فنر وجود دارد که در تمام طول تایر می‌چرخد. این فنر از آلیاژ نیکل-تیتانیوم به نام «نیتینول» (NiTinol) ساخته شده است که مانند تیتانیوم قوی و مانند لاستیک کششی است. نکته مهم این است وقتی نیتینول تحت فشار قرار می‌گیرد، ابتدا تغییر شکل می‌دهد، اما سپس به شکل اولیه خود بازمی‌گردد.

این ویژگی به تایر متل امکان می‌دهد تا به آرامی فشرده شود و به عقب برگردد و سواری نرمی را درست مانند تایرهای پنوماتیک ارائه دهد. فنر در یک ماده پلی‌لاستیک محصور شده است که دیواره‌های شفاف لاستیک و آج قابل‌تعویض را تشکیل می‌دهد.

به‌گفته شرکت سازنده، این مجموعه تنها نصف لاستیک یک تایر معمولی را در خود جای داده است. علاوه‌بر این، اگرچه آج ممکن است تقریبا هر ۸۰۴۷ تا ۱۲۸۷۵ کیلومتر تعویض شود، اما گزارش‌ها نشان می‌دهند لاستیک اصلی احتمالا تا پایان عمر دوچرخه دوام می‌آورد.

گفته شده است اگرچه اولین نسخه تایر دارای سفتی ثابت است، اما شاید مدل‌های آینده به کاربران امکان دهند تا با پمپاژ هوای بیشتر، استحکام را افزایش دهند.

بنابراین، آن‌ها نیمه پنوماتیک خواهند بود، اما هنوز هم کاملا پنچر نخواهند شد. تایرهای آلومینیومی یا فیبرکربنی متل به ترتیب با قیمت‌های ۱۳۰۰ و ۲۳۰۰ دلار در دسترس هستند.

خریداران باید توجه داشته باشند که زمان تحویل تا پیش از ژوئن آینده نخواهد بود.